Un jour, au mois de juin 2009, alors que j’écoutais Serge Bouchard à la radio, j’ai été interpellé par l’histoire qu’il racontait. À cette époque, il animait à la radio de Radio-Canada une émission intitulée « De remarquables oubliés ». Guillaume Couture entrait ainsi dans la longue liste de ces trop nombreuses personnes remarquablement oubliées.
Né en Normandie en 1617, il s’est embarqué pour la Nouvelle-France vers 1638 (les dates varient d’un ouvrage à l’autre). Selon toute vraisemblance, il aurait fait le voyage en compagnie de René Goupil (d’où le nom de la rue Goupil). Ceux-ci étaient ce qu’on appelait alors des «donnés»; c’est-à-dire qu’ils s’étaient donnés aux Jésuites et, de ce fait, ils devaient adopter les mêmes règles de vie qu’eux.
Le 1er août 1642, René Goupil, Guillaume Couture et Isaac Jogues (communément appelé le Père Jogues d’où le nom d’une des rues de Sorel-Tracy) accompagnés d’une trentaine de compagnons comprenant dix-neuf Hurons, quittent Trois-Rivières pour une expédition d’envergure regroupant douze canots.
Le premier soir, un campement fut installé sur le côté sud des îles du lac Saint-Pierre; probablement à proximité de l’île aux Raisins. Le lendemain matin, environ une demi-heure après le départ, le convoi est attaqué par des Agniers. Jogues, Goupil et Couture figurent parmi ceux qui ont été capturés. Avant sa capture, Guillaume Couture, entouré de cinq Agniers, tire et tue le chef de la tribu. Sur le champ, en guise de représailles, «on lui arrache les ongles, on lui brise les jointures puis on lui perce lentement la paume des mains. Un doigt est scié à l’aide d’un coquillage». Couture endure le supplice sans un cri, ce qui, paraît-il, a grandement impressionné ses bourreaux.
L’histoire de Guillaume Couture ne s’arrête pas là. En fait, cet épisode ne représente qu’un début. Mais je n’ai pas l’intention de raconter cette histoire qui, malgré tout, vaut la peine d’être lue. Si vous êtes curieux, vous n’avez qu’à faire les recherches qu’il faut. Si vous êtes vous-même un Couture, sachez au moins qu’il s’agit de votre ancêtre.
Si j’ai choisi de vous raconter un segment de l’histoire de Guillaume Couture, c’est que l’expédition dont il faisait partie est « peut-être » liée à la fondation de Sorel-Tracy.
Notre ville a été fondée, dit-on, le 13 août 1642, exactement 11 jours après cette attaque des Agniers. À ma connaissance, et elle n’est pas sans faille, l’érection d’un fortin a été commandée par Charles Huault de Montmagny alors gouverneur de la Nouvelle-France. L’objectif consistait à protéger les convois composés d’Européens contre des attaques amérindiennes. Je me suis beaucoup intéressé à notre histoire par le passé et je n’ai jamais rien lu qui relatait d’éventuelles attaques de convois européens à l’embouchure de la rivière Richelieu. Donc, est-ce que l’attaque du convoi dans lequel se trouvaient Couture, Jogues et Goupil fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase?
Qui sait?
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